地球四分之三的土壤已经退化,温室气体以惊人的速度从伤痕累累的耕地中溢出,水不再被土壤吸收,最终水分蒸发过程导致天气模式改变,这种改变被称为气候变化。气候变化的解决之道就在地球表面之下埋藏着,气候危机与大气中过多的碳有关,但碳元素本身不是我们的敌人,它是建构生命的基础材料,所有生命由碳组成,包括我们人类。针对气候危机的解决方案仅仅是平衡的问题。
大约从5亿年前开始,当第一颗植物出现在陆地上时,“碳”开始了其极为平衡的循环模式,一种生命得以进化的平衡方式,其中的一种生命就是我们人类。人类发现了如何从石油中提取碳,我们燃烧碳而获得能量却破坏了它的平衡,同时,我们选择农业生产的方式让更多的碳释放到大气中,具体来说,我们已经向大气层释放了大约8800亿吨的二氧化碳,大气中的二氧化碳含量约是两百年前的两倍,其中一半是化石燃料的挖掘和燃烧造成的,而另一半碳排放的源头则来自农业实践。
为了保护生命,我们需要停止燃烧石化燃料和选择可再生型农业方式,但主要问题是,我们将多余的碳存储在哪里才能让碳循环回归平衡?答案是存入土壤中。植物使用阳光和水自然地进行光合作用,它们从空气中吸收碳,把它变成碳水化合物和糖,它们将一些糖向下输送通过根茎来喂养微生物,微生物在碳的参与下构建健康的土壤。
植物吸收碳,土壤把碳有效地存储起来。最近,科学家发现即使薄薄的一层堆肥,也能帮助建构起健康的土壤,建立起一个有益的循环,每年将越来越多的碳吸收进土壤中,同时加上其他有益的、再生的农业实践,比如免犁地、种树、覆盖地表、有序的放牧等,我们能在土壤中储存几十亿吨的碳。这是“碳”耕作,这是可再生型农业,比起大气中有更多的碳,土壤中碳的含量更多才对人类有益,碳让健康的土壤变得营养丰富,充满了生命力且能储存更多的水,这也意味着更多健康的食物。我们的健康、土壤的健康、地球的健康是同一件事。
连续谈到土壤的品质,是因为土壤的健康,特别是有生命力的土壤是一切健康生命的源头。同时,土壤品质与食物品质紧密相连,当土壤不健康时,人类是以自己的健康为代价来买单。在我们的健康系统中,我们需要农业、教育、医疗三大支柱共同撑起我们的健康生命,缺一不可,而农业的健康是一切的根基。下一篇我们一起聊聊食物的品质。